Kada pitate nekog koje mesto im pada na pamet kada čuju lale, reći će vam Holandija. Amsterdamski festival lala je bez sumnje najpoznatije mesto na svetu, gde možete videti različite vrste lala i svake godine milion turista posete ovaj grad  i fotografišu bezgranično polje lala. Međutim, lale su zapravo originalno iz Turske, kada su Turci doneli lale u Andoliju sa centralnoazijskih Pamir planina, prvobitne domovine lala. Lale su postali jedan od  najvažnijih simbola turske kulture i koristi kao ukrasni motiv u rukotvorinama od 12. veka. Motivi lala korišćeni su u dekoracijama džamija, nadgrobnih spomenika i palata, kao i u šarama ćilima, na kaftanima i sanducima za miraz, pa čak i na novčićima, borbenim šlemovima i odlivcima topova.

Lale, u suštini divlje cveće, kultivisane su tokom 16. veka u Istanbulu, prestonici Osmanskog carstva i sađene su širom grada kao baštensko cveće. Ova strast prema lalama se proširila tokom vladavine Sulejmana Veličanstvenog, što je dovelo do razvoja različitih sorti i ove biljke, npr. istanbulska lala, koja se poistovećuje i sa simbolom grada.

Ovaj prelepi cvet, koji zauzima tako važno mesto u turskoj kulturi, prvo je donet u Austriju, a zatim u Holandiju u drugoj polovini 15. veka i tako uveden u Evropu. Ubrzo su stekli veliku popularnost u Holandiji, lale su donete u Otavu, glavni grad Kanade, postajući svetski poznate.

Sezona lala najavljuje dolazak proleća u Istanbulu. Svake godine u aprilu, neka od najpopularnijih mesta u Istanbulu su ukrašena šarenim prolećnim lalama, pretvarajući grad u pravi vizuelni užitak. Na primer, tepih od lala je utkan u Sultanahmet koristeći metod akvakulture uzgoja lala. Prizor koji oduzima dah osvaja i domaće i strane posetioce na prvi pogled. Slični primeri se mogu naći i u parkovima Emirgan, Gulhane, i Jildiz, botaničkoj bašti Soganli i gajevima Bejkoz, Bujuk Čamlidža, Kučuk Čamlidža, i Fethipaša, kao i u Hidiv paviljonu u Istanbulu.

Godišnji festival lala u Instanbulu je počela još 2016. godine kada je vlada počela da sadi veliki broj šarenih lala širom čitavog grada. Odjednom su parkovi ,vrtovi, trgovi i ulice u Instanbulu bili ispunjeni lalama, što je očaralo  lokalno stanovništvo i turiste. Ovaj festival je prešao svoje granice i sada se godišnje posadi oko 30 miliona lala. Ovo je jedan od najbrojnijih događaja u Instanbulu, s obzirom da ceo Istanbul cveta, miriše i prepun je boja. Šarenolikost grada takođe nagoveštava da je hladna zima iza nas i da nas čeka sunčano proleće.

Festival lala u Instanbulu 2023 će se održavati u aprilu i trajaće tokom čitavog meseca. Zvanični datum trajanja festivala je od prvog aprila do tridesetog aprila 2023. godine. U zavisnosti od vremena, može se ponekad videti cvetanje lala i krajem marta pa sve do prve nedelje maja.

Međutim, Međunarodni festival lala u Istanbulu ne sadrži samo lale. Takođe možete videti narcise, ljubičaste zumbule, i ljubičice zasađene među lalama kako bi stvorili živopisne i veličanstvene cvetne aranžmane.

Kako se uzgajalo sve više sorti, lale i njihove boje su prenosile različita značenja. Crvene lale su simbolišuljubav, dok su bele predstavljaju nevinost. Ljubičasti cvetovi su označaju plemenitost i romantiku, a žuti ukazuju na radost i beznadežnu ljubav. Retka crna lala označavala je nedostižnost i retkost, dok je prugasta lala označavala čitavu frazu “imaš lepe oči”.

Postoje brojne sorte lala koje se i danas uzgajaju u Anadoliji, a među najupečatljivijim je „obrnuta lala“, poznata i kao „uplakana nevesta“. Širom sveta postoji 167 vrsta obrnutih lala.